El Colera en Haití

Llegan pálidos, doblados sobre sí mismos o directamente soportados de los brazos de sus familiares. Así van entrando en los hospitales de la capital haitiana los miles de afectados por el virus del cólera. Y es que la advertencia es clara: una persona puede morir deshidratada en cuestión de pocas horas.
De ahí la importancia de la asistencia inmediata y los problemas añadidos que han supuesto las revueltas de los últimos días tanto en Puerto Príncipe como en Cabo Haitiano.
Organismos de Naciones Unidas alertaron este viernes que la violencia en Haití dificulta la atención a los enfermos de cólera, lo que podría multiplicar hasta cinco veces la tasa de mortalidad, mientras que ya son 1.186 los fallecidos por ese mal.
La portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Marixie Mercado, afirmó en rueda de prensa que "la tasa de mortalidad podría multiplicarse por cinco", ya que al no tratarse la enfermedad de manera oportuna el cólera se propaga rápidamente.
El último parte médico señala que el número de muertos por la epidemia de cólera subió a 1.186, de los cuales UNICEF estima que el 12% corresponde a menores de cinco años y se han contabilizado 19.000 enfermos hospitalizados.
La violencia "pone en peligro" la respuesta a la epidemia y ha obstaculizado la distribución de materiales esenciales para salvar vidas, alertó Mercado.
La portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA), Elisabeth Byrs, señaló que la violencia contra miembros de la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah) ha disminuido la labor de asistencia humanitaria.
Elisabeth Byrs citó algunos ejemplos, como la suspensión de un programa de Oxfam para colocar cloro en el agua que beben 300.000 personas, o el saqueo y quema de un almacén del Programa Mundial de Alimentos (PMA) donde se guardaban 500 toneladas métricas de comida.
El miércoles un grupo de cooperantes estadounidenses dejó Cabo Haitiano por los disturbios y Oxfam dejó de trabajar ante la violencia desatada.
Conscientes de la importancia de los organismos y organizaciones no gubernamentales (Médicos Sin Fronteras ha tratado a 15.000 de los 18.000 afectados por el cólera), el presidente de Haití, René Préval, advirtió que usará todos los medios legales para castigar a los hostigadores de la violencia contra las tropas de las Naciones Unidas (ONU), a las que responsabilizan de la epidemia de cólera en el país.

Los manifestantes acusan a la ONU

Cientos de manifestantes han acusado en los últimos días a la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah) de haber originado la epidemia de cólera al verter materia fecal a un río que atraviesa el departamento de Artibonite, donde se inició la epidemia.
Aunque la misión de la ONU ha negado reiteradamente estas acusaciones y ha asegurado que en todo momento ha manejado correctamente los vertidos fecales, las críticas se han mantenido y han propiciado incidentes que esta semana causaron tres muertos en la ciudad de Cabo Haitiano (norte) en enfrentamientos de manifestantes con las tropas.
La jefa del servicio de información de la ONU en Ginebra, Corinne Momial-Vanian, señaló este viernes que se han realizado test de cólera a los miembros de la Minustah y todos han dado negativo, "lo que no quiere decir que no puede haber sido un casco azul quien ha importado la infección", y añadió: "La investigación continúa, pero debemos saber que la respuesta de (cuál es el) origen tal vez nunca se obtendrá".
Momial-Vanian reiteró, asimismo, que la ONU cree que tras los altercados y las acusaciones contra la Minustah se esconden motivaciones políticas.

El 12% de los fallecidos son menores de 5 años

Con respecto a los enfermos, el portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Christian Lindmeier, señaló un elemento positivo en un escenario dramático: el hecho de que dos tercios de las muertes se producen en centros sanitarios y no en casa, lo que indica que las personas han entendido la necesidad de la hospitalización, algo que puede salvar muchas vidas.